歐盟委員會副主席塞夫科維奇發佈聲明稱，歐盟拒絕重新談判英國“脫歐”後有關北愛爾蘭的貿易安排。他說，歐盟將在與英國政府談成的“議定書框架內，繼續尋求有創意的解決方案”，但是“我們不會同意重新談判”。
據報導，英國和歐盟達成《北愛爾蘭議定書》，作為去年英國“脫歐”協議的一部分。各方擔憂，北愛爾蘭和愛爾蘭若出現硬邊界，恐引發暴力衝突，破壞美國斡旋在1998年簽訂的和平協議。塞夫科維奇強調，該協定的目的是保護北愛爾蘭的和平。為實現這個目標，必須執行協議定書，尊重國際法律義務至關重要。《北愛爾蘭議定書》基本上要求對往來英國本島和北愛爾蘭之間的貨物進行通關檢查，但這些規定對企業來說窒礙難行，同時也讓堅定支持北愛爾蘭是英國一部分的“親英派”大為反感。
自年初英國全面“脫歐”以來，多家英國企業因為不滿新的官僚作業規定，不是停止對北愛爾蘭的銷售，就是減少對當地銷售的品項。連鎖零售業者瑪莎百貨集團表示，依照當前的議定書形式，2021年聖誕節北愛爾蘭商店裏可能會出現空貨架。當日，英國“脫歐”事務官員俄羅斯特強調：“我們不能這樣繼續下去。”他向英國國會表示，英國有正當理由可以啟動議定書中的第十六條，即允許任一方因協議而受到意想不到的不利影響時，可以採取單邊行動廢除條款。“顯而易見，目前存在的情況有理由啟動第十六條。儘管如此，我們決定現在不是這麼做的時機。”俄羅斯特表示：“我們看到有機會採取不同處理方式，以找出新途徑，通過協商和歐盟達成共識，在我們涵蓋北愛的安排中達成新平衡，讓各方受惠。”◆
