該微型機械人形似螃蟹(見圖),只有半毫米寬,並非由複雜硬件、液壓或電力驅動,其力量反而在於身體的彈性。研究人員使用了一種形狀記憶合金材料製成機械人,只要用掃描激光束在其身體不同目標位置快速加熱,促使它移動,就像人類彎曲和伸直腿走路一樣。掃描方向也決定了機械人行走方向,例如從左向右掃描,它就會從右向左移動,並實現多種受控運動方式,可用每秒一半身長的平均速度行走。
材料科學與工程教授羅傑斯的團隊花了一年半時間研發微型機械人,還開發了形似尺蠖、蟋蟀和甲蟲的毫米大小機械人。該團隊去年9月曾推出一款帶翼微晶片機械人,是迄今最小的人造飛行結構,獲學術期刊《自然》以封面形式刊發◆