日本明海大學保健醫療系教授渡部茂(68歲)等的研究團隊獲得化學獎，團隊通過收集30名5歲兒童的唾液樣本以調查其一天的唾液分泌量。日本人已連續13年獲得搞笑諾貝爾獎。
獲獎論文由渡部茂1995年在北海道醫療大學牙科系擔任副教授時與同事共同執筆。唾液分泌量在進食時大幅增加，但當時並沒有兒童進食時的數據。渡部茂等人分別讓5歲男童、女童各15人咀嚼稱重過的米飯、香腸、醃菜等6種食物，讓他們在即將咽下前吐出並再次稱重，耗時2天測定了唾液分泌量。
加上進食外時間，推算出“一天共計500毫升”的分泌量。數值據說低於預期。渡部茂稱也曾考慮以更年幼的兒童為對象進行調查，但由於有兒童不慎將食物咽下，因而認為“5歲是能聽從指示的極限”。發表獲獎演講時，渡部茂與孩童時配合自己進行了多項實驗的3個兒子一同登台。
他現場演示了測定唾液分泌量的過程，舉起500毫升裝的塑料水瓶，引發現場爆笑(見圖)。同時作為兒童齒科醫生的渡部茂強調稱：“對孩子們來說，唾液幫助牙齒免受橙汁等酸性物質侵蝕，非常重要。”◆
