澳洲現時批出為期一年的工作假期簽證,又稱為“背包客簽證”,假如旅客願意到較偏遠的北部地區工作,則可申請延長至兩年。當局計劃自明年7月開始實施新規定,容許旅客進一步延長簽證至三年,條件是於第二年須參與農業工作最少半年,但撤銷需於北部地區工作的規定。此外,部分國家背包客申請工作假期簽證的年齡上限提高至35歲。當局亦會修訂與太平洋島國設立的“季節性工人計劃”,將引入外勞的簽證期限由現時6個月至9個月,劃一為9個月,並容許僱主將試用期由3個月增至6個月。
澳洲政府去年開始收緊臨時工作簽證,以控制移民人數增長,但措施引起農民不滿,批評收緊簽證規模,導致收割季節的人手嚴重不足,當中以農業大省昆士蘭最受影響。當局其後計劃推出農業簽證,並嘗試強制要求領取失業救濟金的人士進行收割工作,但最終未能成事。莫里森到訪昆士蘭省一個種植士多啤梨的農莊,宣佈放寬工作假期簽證計劃,他強調讓澳洲國民就業是其首要任務,但在必要情況下,需確保能及時收割,避免農民蒙受損失。莫里森同時堅稱,不會撤銷向持工作假期簽證人士徵收15%入息稅,強調所有人在澳洲工作都必須交稅。澳洲去年有41萬9000背包客到訪,消費額達9億2000萬澳元,莫里森表示,延長簽證有助刺激背包客消費,料可升至每年10億澳元◆