弓夜長從小就愛在大山裡套兔子、逮山雞、學鳥叫。他到了19歲,不僅引弓射獵的本領名聞裡八村,而且還能聽懂鳥語,常常根據聽到的鳥語,找到一些稀奇的物產。
有一次盛夏,弓夜長又到山裡打獵。一隻大鳥在弓夜長頭頂上空盤旋,鳴叫:“弓夜長,弓夜長,南山背後有隻羊,你吃肉來,我吃腸。”弓夜長就到大鳥說的地方去找,果真找到一隻掉到山崖摔斷腿的肥羊。弓夜長將肥羊扛回家,宰了,賣了一大把銀子,而將大鳥要吃腸的事,忘到“爪哇國”了。
轉眼到了深秋,弓夜長去山外收賬,剛走到半路,大鳥又在弓夜長頭頂上空盤旋,鳴叫:“弓夜長,弓夜長,南山背後有隻羊,你吃肉來,我吃腸。”弓夜長就折回到南山背後,見到一隻摔死在山崖的梅花鹿。那長長的鹿角,讓弓夜長狂喜不已,他立刻扛起梅花鹿到集市去賣,這次他換回一小塊黃燦燦的金子,大鳥想吃腸的願望,又一次落空了。
兩次得手讓弓夜長的野心膨脹起來,從此他每天在南山背後守株待兔,可兩月過去了,他一無所獲。
深冬,夜裡下了一場鵝毛大雪。弓夜長早上起床,見晴空萬里,便帶著土槍深一腳淺一腳地上山打獵,在他跨一個小水溝時,不小心將槍撞了一下,槍便對著天空空放了一槍。
弓夜長在山裡轉悠了一個時辰,沒發現一個獵物,正在失望之際,那隻大鳥又在上空盤旋,鳴叫:“弓夜長,弓夜長,南山背後有隻羊,你吃肉來,我吃腸。”弓夜長仰頭回答:“這次一定讓你吃到腸。”說完,他就踏著厚雪飛快地走到南山背後,可這次看到的是一個死人,死人頭上的血窟窿還在汪汪地往外流血,他嚇得屁滾尿流地跑回家了。
過了一個時辰,縣衙捕快根據弓夜長在雪地裡踩踏的腳印找到他家,繳獲了他的槍管,將他抓進牢房,並判他死罪,等候來年秋後問斬◆