2014 年 10 月 17 日，在最後一批倖存的北方白犀牛之中，一隻名叫蘇尼的犀牛在肯尼亞的奧‧佩傑塔保護區去世。牠的離開使得世界上現存北方白犀牛的數量減少到 6 隻：奧‧佩傑塔保護區有 3 隻，捷克共和國的德武爾柯諾拉動物園有 1 隻，還有 2 隻在聖地牙哥野生動物園。這些犀牛年紀都不小了，也沒有孕育後代，散落在世界各地。通常情況下，犀牛在人工環境中很難進行繁殖。這樣看來，北方白犀牛實際上與滅絕無異。按犀牛的壽命算來，最後一隻將會在 2040 年之前死去。
與此同時，西方黑犀牛已經完全滅絕，各地均沒有發現活體，就連人工飼養的都沒有。這種體型彪悍、長著彎曲大角的動物曾經一度是非洲野生動物的標誌。從喀麥隆到乍得，犀牛遍佈浩瀚的非洲草原和乾旱的熱帶叢林，覆蓋了南至中非共和國，東北達蘇丹的廣袤區域。犀牛數量減少是從殖民地時代的狩獵活動開始的。後來，偷獵者開始收集犀牛角，用來製作裝飾性匕首的手柄。他們主要在也門一帶活動，也包括非洲中東部和北部地方。
犀牛滅絕的致命一擊是中藥對犀牛角的巨大需求。中國傳統醫學將犀牛角粉末視為具有藥用價值的珍貴藥材。相較於西醫，中國人對傳統醫學尤為偏愛，而這種傾向也進一步促使犀牛角消費量增加。如今，犀牛角依然被廣泛應用在各種疾病的治療之中，從性功能障礙到惡性腫瘤等。每克犀牛角的價格已經上漲到與黃金相當。而結果則帶有辛辣的諷刺意味：雖然事實上犀牛角的藥用價值一點不比人類的指甲高，但還是被獵殺到了滅絕的邊緣。
犀牛角市場的興旺招來了各式各樣的偷獵者和犯罪集團。他們不惜一切代價追捕著“最後一隻犀牛”，為了獲得一塊雙手就能拿走的無生命的物體而大開殺戒。這樣的行為給全部 5 個犀牛物種都帶來了沉重的打擊。1960至1995年，西方黑犀牛的數量減少了98%。喀麥隆這塊犀牛的最後堡壘，在1991年也僅剩 50隻，1992年更是下降到35隻。
偷獵者的掃蕩勢頭依然不減，面對這樣的現實，喀麥隆政府束手無策。1997年，西方黑犀牛的數量僅剩10隻。白犀牛通常會成群活動，一群白犀牛的數量可多達14 隻，而黑犀牛除了交配季節之外均處於獨居狀態。在西方黑犀牛最後的那段時間裏，倖存的幾隻四散在喀麥隆北部的廣袤地域中。只有其中的 4 隻彼此之間比較親近，可以見面和交配。但牠們並沒有真正結合，很快便全部死亡。數百萬年的進化成果便這樣宣告終結。
當下，世界上最珍稀的大型陸生哺乳動物是爪哇犀牛。爪哇犀牛生活在雨林深處，曾經遍及泰國、中國南部、印尼和孟加拉等地。不久前，人們發現還有10 隻爪哇犀牛藏在越南北部一片無人保護的森林之中。現在，那片森林已經成為吉仙國家公園（Cat Tien National Park）。這 10 隻犀牛存世的消息一經公佈，便引來了偷獵者的覬覦。很快，生活在這裏的犀牛便全部死在了偷獵者的槍彈之下，最後一隻於 2010年 4 月被射殺。
如今，最後一批現存犀牛被保護在爪哇島最西部的烏戎庫隆國家公園，總計不到 50 隻。據一位專家的介紹，目前的確切數字是 35 隻。一場海嘯或是一群愛財如命的偷獵者，都能輕而易舉地將牠們全部拿下。
犀牛保護行動和印尼國家公園安保工作一旦出現紕漏，蘇門答臘犀牛就會從此消失，這也意味著經過成百上千萬年進化而來的這種非比尋常的大型動物就此宣告終結。與犀牛親緣關係最近的動物是曾經生活在北極地區、長著一身長毛的獨角犀。牠們在最近一次冰期時就滅絕了，很有可能是捕獵者將牠們趕盡殺絕的。這些捕獵者（至少是歐洲的捕獵者）為了消遣，在洞穴牆壁上刻出了獨角犀的壁畫。壁畫留了下來又成了我們當代人的消遣◆
