對於21世紀最具統治力的體育人或者球隊，ESPN列出16個候選者，採取每輪淘汰賽的賽制，由網友和體育迷投票來決定最終的結果。包括費德勒、納達爾、小威、博爾特、菲爾普斯、伍茲等巨星均進入候選之列，瓜迪奧拉率領的巴薩夢之隊以及齊達內領軍的皇馬也在榜單中佔據位置。在羅蘭加洛斯拿到過12冠的納達爾，創造的是大滿貫歷史上被認為最無法被打破的紀錄，其統治力之恐怖無需贅言。
16強首輪淘汰賽，納達爾擊敗科比的湖人隊，1/4決賽淘汰了美國的不敗拳王梅威瑟，半決賽則是力壓奧運游泳23枚金牌得主菲爾普斯，從自己的這個半區殺出。另外一個半區，剛剛升級為人父的牙買加短跑巨星博爾特，同樣難逢敵手。作為北京、倫敦和里約３屆奧運會100米、200米跑３連冠得主，目前依然保持100米和200米世界紀錄的博爾特，一直是統治力的代名詞、1/8決賽，博爾特淘汰高爾夫天王老虎伍茲，８強戰擊敗溫網８冠王費德勒，半決賽則戰勝印度板球隊長維拉特-科利，與納達爾會師到最後的決賽。
紅土之王PK地球上跑的最快的人，最終納達爾笑到最後，榮膺ESPN21世紀最具統治力運動員殊榮。對於納達爾的統治力，ESPN點評道：“想像一下拉法首次參加大滿貫就拿到法網冠軍，４次阻止史上最偉大球員費德勒完成連奪４大滿貫的榮譽，連續３年力阻德約科維奇在法網封王完成諾瓦克大滿貫，15次參加法網贏了12次，在這一過程中創造了93勝2負的不可司機的紀錄，這就是納達爾在法網的紀錄。”可以說，納達爾成為21世紀最具統治力的運動員，可謂是實至名歸。今年９月底，納達爾將力爭在法網獲得個人第十三冠，如果可以登頂就將追平費德勒保持的20個大滿貫的最多紀錄◆
