據新華社報導,對一些比利時人來說,只有經歷冰冷海水的浸泡,新的一年才算正式開始。5日下午,在比利時奧斯坦德,6000餘名民眾在音樂和歡呼尖叫聲中衝向大海。當天室外氣溫為6攝氏度,由於海邊風大,海水冰冷,因此體感溫度要更低些。儘管不少人在寒風中顫抖,但並不影響大家參加活動的熱情以及現場的歡樂氣氛。不少家庭集體出動,也有社團、好友相約,他們穿著包括泳衣在內的各種服裝,大聲歌唱著走向海灘,在海中踏浪戲水。
據主辦方介紹,比利時的新年踏海活動始於1987年,近年來參與的人逐年增多,今年的人數刷新了往年的紀錄。不少第一次參加活動的人們告訴記者,用這種方式暗示自己“與往日乾杯”“新年重新開始”,感覺很棒。
事實上,除比利時外,世界上很多國家都有冬泳迎新年的活動。1920年,加拿大人彼得‧潘塔基斯組織了第一屆元旦冬泳活動,並取名為“北極熊跳水”。儘管當年只有5人參加,但這項活動從此延續開來,成為西方國家一年一度的傳統慶祝方式◆