太平山全區佔地1萬2000公頃，海拔2000公尺，位於中央山脈的北邊，從宜蘭市區出發，車程也要近2.5小時。這裡早期以盛產檜木聞名，是台灣昔日的３大林場之一，1989年轉型成立森林遊樂區，主要景觀包括了鐵路、步道、日出、雲海、森林及冬季雪景等。據說早在伐木時期，太平山就借著自身的雲海幻景、日出奇觀等天然景觀，成為台灣十二勝景之一。筆者帶著期待、興致勃勃地踏上去太平山森林遊樂園的旅程。
蹦蹦車遊覽
朋友說，來到太平山森林遊樂區一定要搭乘蹦蹦車遊覽，飽覽遊樂區山中的美景。進入園區後，眼前的漫長陡峭階梯實在讓人望而怯步。初次抵達的我，還是與友人興奮一路攀登，兩人最終氣喘噓噓來到蹦蹦車售票處，而且很幸運地買到車票。蹦蹦車每天僅有8班次，全程來回時間大約2小時。由於一天班次不多，而且僅能現場購票，所以並非每個遊客都能買到票。蹦蹦車以前是用來運送木材，現在開放讓旅人搭乘參觀，一台列車最多可載90個人。小火車的速度不快，坐在火車上欣賞沿途風光，大自然的綠林生態。要是在秋天抵達，樹林裡的楓葉轉紅，紅綠相間，景色秀麗更是迷人。
蹦蹦車載著遊客在森林裡穿梭。
茂興懷舊步道
火車從太平山站開往茂興站停留讓旅人漫遊茂興懷舊步道。到站後，我們沿著舊蹦蹦車軌道在茂興懷舊步道散步。這條在日治時期興建的“古運材軌道”蜿蜒於參天紅檜、扁柏、柳杉林間，步道兩旁則滿佈著耐溼蔭的小林木、蕨類與地被植物；沿途穿過林間、繞過山壁、越過水澗，而古樸的鐵軌與工人休憩的小木屋則見證太平山林木盛產的歲月。園區的保護工作非常到位，很多古樹倒下，長滿青苔也不許搬移，因為每一棵樹都是園區的一部分。這裡種植最多是紅檜樹，為東亞針葉樹最大者，樹圍可達20米。還有扁柏樹也是很珍寶的樹木，生長極緩慢，木材質細、芳香，紋路和顏色優美，廣受大眾喜愛。台灣人都把這些古樹稱為神木爺爺。漫步懷舊步道，被大樹所包圍著，不時聽到蟲鳴鳥叫，在清新空氣裡聞到淡淡的檜木香氣，療癒的大自然景緻，享受著森林裡芬多精沐浴。我們一路大口呼吸著純淨的空氣，一同感受森林的清幽與放鬆。
沿途印象最深刻的是一段長滿青苔，猶如披上一層綠衣的半月彎鐵道，這歷經風雨的鐵軌，見證了歲月的變遷。聽說，在見情懷古步道還有很長的舊鐵道，是欣賞浪漫雲海的最佳地點，被譽為全球最美步道。
鳩之澤溫泉
在台灣很多地方都有溫泉，台灣人也很喜歡泡溫泉，尤其是冬天。對於來自熱帶地方的筆者，泡溫泉確實是件很新鮮的事情。我們的車從老遠就可以看到鳩之澤溫泉白煙嬝嬝，靠近時熱氣撲面，身體頓時也暖呼呼。據說日本人來太平山伐木工作時，也不忘要享受溫泉湯浴。鳩之澤溫泉屬於弱鹼性碳酸氫鈉混和泉，無色無味，也有美人湯的美譽。來到鳩之澤溫泉最開心的是可以體驗用地熱溫泉來煮蛋和煮玉米。鳩之澤溫泉煮蛋區旁是多望吊橋，朋友們可以登上吊橋，欣賞山間的溪流美景，也能通過吊橋，漫遊旁邊的鳩之澤手作步道。或者在鳩之澤泡溫泉，有個人湯屋與大眾池。
鳩之澤溫泉煮蛋區。
太平山森林遊樂園是熱門景點，尤其是週末節假日，酒店都客滿。園區面積很大，遊客最好是提早預訂園區內的酒店，以方便參觀。筆者也因為訂不到園區內的太平山莊要住在園區外的民宿，可是從民宿進園要一個小時左右的車程，來回花了很多時間，一天根本無法參觀所有景點。
不過，購票時園區提供的太平山園區地圖標示得相當清楚，包含太平山人氣的重點景點地標，還有洗手間、販賣部、咖啡館和餐廳。就連森林裡步道的長度和步行往返時間也都有特別標註，探索森林園區的朋友都可先安排好參觀時間。期待下一次重遊，可以探索還沒來得及參觀的翠峰湖、檜木原始林步道、見晴懷古步道、太平山莊的自然步道及雲海咖啡館等等。
