美國航天局空間技術任務局負責人吉姆‧路透說:“這是在火星上將二氧化碳轉化為氧氣的關鍵第一步。”依據美國航天局說法,火星大氣中約96%為二氧化碳。MOXIE僅為小型試驗設備,有望推動研製出更大、更高效的氧氣生成器,不僅有助於解決未來宇航員在火星上的供氧問題,還能為人類從火星返回地球使用的火箭提供氧氣燃料。
MOXIE由美國麻省理工學院設計,大致呈長方體,外表為金色,大小相當於汽車電池,位於火星車內部右前方。由於製氧過程需要800攝氏度左右高溫,MOXIE由耐熱材料製成,包括經3D列印、可加熱或冷卻流經氣體的鎳合金部件以及有助保溫的輕質氣凝膠。它外部有一層薄薄的金質塗層,可以防止向外輻射熱量,避免對“毅力”號其餘部件造成損害。聲明說,這台設備有望在一個火星年(相當於地球上將近兩年時間)再實施至少9次製氧活動。它的設計產能為每小時製造最多10克氧氣。
這台設備如果改造到1噸重,可製成大約25噸氧氣,供火箭從火星上起飛。美國航天局網站介紹,未來如果4名宇航員在火星上工作和生活一年,可能需要1噸氧氣◆