“燕赵人士”（古代的燕国、赵国-当今的河北、山西等地）是春秋战国时期中国人常说的一句话，表达了对北方地区成长的男人的敬佩。北方地区的军队一直比其他地区的身材更高大。
可见，中国北方男性的平均身高与欧洲国家不相上下。一些国家如意大利（男性平均身高1.74米）或葡萄牙（1.73米）甚至低于“燕赵人士”的男性平均身高。
为什么中国北方人身材高大？这是科学界多年来研究的主题。以下是中国科学院的结论：
1.遗传因素：遗传因素约占一个人最终身高的60至80%。在中国，北方人群通常具有更多与身高相关的显性遗传特征。
北方人在寒冷干燥的平原地区有着悠久的发展历史，例如山东、华北和东北（满洲）地区。他们的祖先是北方汉族以及蒙古族、满族等游牧民族-这些民族的身材较高大。此外，寒冷的环境通使促进更大的体型（根据生物学上的伯格曼法则），以便更好地保持热量。
2.营养因素：营养是决定遗传身高潜力“体现”程度的重要外在因素。在中国，北方和南方有着显著不同的传统饮食习惯。小麦比大米含有更丰富的蛋白质。中国北方人吃更多的小麦制成的面条、饺子和馒头。小麦的蛋白质含量（13至15%）远高于大米（6至8%）。蛋白质是构建骨骼和肌肉的主要材料-这是身高发育的核心要素。肉类和乳制品的摄入量高。北方较冷的气候使当地居民倾向于食用更多的红肉、动物脂肪、鸡蛋和牛奶-这些都是富含钙和蛋白质的营养来源。
山东、内蒙古和黑龙江区域有着食用牛奶和乳酪的传统（尤其是游牧民族）。许多南方省份由于炎热潮湿的天气和“清淡”的饮食传统，饮食中蛋白质含量较低，蔬菜水果较多-这有益健康，但可能会限制身高潜力的最大发挥。
改革开放后（1978年后）的生活方式和饮食结构：经济改革后，中国北方重工业的恢复和发展速度更快，生活水准提高，随之而来的是营养质量的改善。从20世纪90年代开始，北方地区，尤其是在北京、山东、河北等地大力推行“营养丰富的学校午餐”计划。
3.运动和体育因素：体育运动，特别是那些影响到骨骼并刺激生长激素的运动，与良好的营养相结合将有助于儿童达到最佳身高。在中国，这一因素在北方各省份表现得尤为明显。
体育文化更为普及。北京、山东、河北、黑龙江等地方在篮球、排球、田径、滑冰、冰球等运动方面有着强大的传统-这些运动均对长骨发育有积极影响。在北方的学校举行各项科学的体育活动，数十多年前已获得国家优先投资。例如，山东省拥有中国最强大的青少年篮球培训体系，国家队的大部分队员都来自山东。军队传统和学校体育。中国北方是中国军队的传统中心-对体能有很高的标准，尤其是身材。天津、山西、辽宁等省份的学生从小就接受体操、长跑、武术、射击等具有高度“军事化”特点的体育项目的训练。
体育训练的标准化也有助于加快身高发育的速度。支持儿童运动的政策。自2010年以来，中国实施了“全民健身计划”，旨在提高学生每天参与体育运动的比例◆
