托兒所主席希爾(Nigel Hill)當日與愛犬在沙灘上漫步，突然看到該個以玻璃製成的瓶子。瓶中有一張字條，上面寫著：“撿到這個漂流瓶的人，請與斯特普福特(John Stapleford)聯絡。”字條上寫有一個住址，並註明字條寫於1938年9月5日。希爾相信斯特普福特就是寫下字條的人，相信他很有可能已不在人世。希爾到訪字條中的地址，嘗試尋找斯特普福特的後人。不過，房子的現任主人表示不認識斯特普福特。
希爾於是轉到社交網上尋人，渴望斯特普福特的子孫看到貼文後聯絡他。傳媒及網民調查後發現，斯特普福特生於1889年8月4日，並在1980年12月2日逝世，享年91歲。即是說，斯特普福特留下字條時是49歲。斯特普福特生前是海關與消費稅局的首席會計主任。他在世時曾到訪美國紐約及尼亞加拉大瀑布◆
