2018年,ITTF領導團隊重組,新團隊認為現有賽事已經無法滿足球員、球迷等核心利益相關方的需求。乒乓球是全世界參與度最高的運動之一,但ITTF賽事的獎金不高,除世錦賽外其餘賽事受關注度較低,項目商業價值增長緩慢。
在此基礎上,WTT應運而生。該組織將對原有賽事進行全面升級與改造,提升乒乓球的商業價值,進一步提升項目的影響力。根據計劃,從2021年起,WTT將負責運營國際乒聯的全部賽事。在全新職業系列賽事中,球員將獲得更多比賽機會,並爭奪更高的賽事獎金。
在即將呈現的賽事架構中,匯集全球頂尖球員的大滿貫賽無疑是“巔峰之作”。乒乓球大滿貫每年設立4站,每站預計長達10天,分站最高總獎金額有望達到300萬美元,並提供高額世界排名積分。大滿貫賽還將推出一系列周邊娛樂活動,為球迷打造非同尋常的觀賽體驗。
同時,比照網球四大滿貫賽事,乒乓球大滿貫也將在專門打造的“長期主場”舉行,宣傳主辦城市風采。對於WTT的創立和即將呈現的全新賽事體系,國際乒聯首席執行官斯蒂夫‧丹頓認為,乒乓球運動將迎來一次徹底革新,“希望通過WTT打造出真正有利於球員和球迷的平台和組織,進一步優化賽事結構,同時進一步提高乒乓球的受歡迎程度和知名度。”◆