据英国广播公司报导，英国雷丁大学研究人员统计了1979年至2020年间多条航线的飞行状况，发现通常较为繁忙的一条北大西洋上空航线出现剧烈晴空颠簸的频率在这些年间增加55%，为统计中所有线路里最多。从地域上看，美国和北大西洋上空航线的晴空颠簸数量增幅最大。欧洲、中东和南大西洋航线上的颠簸也明显增加。
晴空颠簸一般指发生在6000米高度以上、与强对流活动无关的颠簸。它的发生没有明显的天气现象相伴，颠簸区与无颠簸区没有明显边界，故而难以被飞行员察觉。雷丁大学气象科学家保罗‧威廉姆斯说，距地表约8000米至1万1000米高空中存在数条高速气流带，有强大的水平风切变和垂直风切变。气流带附近亦有强大风切变，也就是造成飞机颠簸的“乱流”。
研究人员认为，晴空颠簸变多是由于碳排放造成空气变暖，进而使得高海拔地区风切变更为剧烈。 “研究显示，气候变化将会增加晴空颠簸出现的频率。我们现在有证据表明，这种增加已经开始了。”威廉姆斯说，“应该投资研究更先进的颠簸预报和探测系统，以防止不稳定气流在未来几十年令飞行更颠簸。”◆
