英國政府官方網站24日公佈，已在英國境內檢測到77例在南非發現的變異新冠病毒感染病例，均與南非旅行經歷者及其接觸者有關。英國當日接種了49萬1970劑新冠疫苗，單日疫苗接種人數創新高。英國接種首劑疫苗的總人數已達635萬，為歐洲接種疫苗人數最多的國家。法國同日進一步加強入境防疫管控，從歐盟國家入境法國的人員須出示72小時內新冠病毒檢測陰性證明。據最新官方疫情數據，法國24日新增確診病例1萬8436例，累計確診305萬3617例；累計死亡病例7萬3049例，新增死亡病例172例。據意大利衛生部24日消息，該國確診病例超246萬例，死亡病例已超8萬5000例。
韓國中央防疫對策本部25日通報，截至當天零時，韓國較前一天新增確診病例437例，累計確診7萬5521例。澳大利亞藥品管理局25日臨時批准16歲及以上人群使用美國輝瑞製藥有限公司與德國生物新技術公司聯合研發的新冠疫苗。優先接種人群包括老年護理機構住戶及工作人員、一線醫護人員和檢疫人員。澳大利亞此前預計將於2月中下旬開始接種新冠疫苗。
英國醫師協會23日說，他們已經致信英格蘭首席醫療官克里斯‧惠蒂，呼籲英國政府改變接種方案，把接種兩劑輝瑞疫苗的最長間隔時間由目前的12週縮短至6週。英國醫師協會當天在一份聲明中說，他們已經致信惠蒂，認為有必要“緊急審視”英國疫苗接種方案。聲明寫道，接種兩劑疫苗間隔時間超過6週“不符合世界衛生組織的指導方案”，“其他國家都沒有像英國這樣”間隔12週。“此外，醫師協會成員擔心，疫苗供應能力存在不可預測性，無法保證人們在12週後等得到輝瑞的第二劑疫苗。”
英國政府正在使用兩款新冠疫苗，一款由美國輝瑞制藥有限公司和德國生物新技術公司聯合研發，另一款為英國阿斯利康製藥公司與英國牛津大學聯合研發。英國批准的第三款新冠疫苗為美國莫德納公司研發，要到今年春季才能投入使用。
英國新冠疫情防控形勢嚴峻。在醫療資源被擠兌的背景下，英國政府希望先為更多人接種第一劑疫苗，因而在接種項目啟動不久後即提出，目前所用兩款疫苗的兩劑最長間隔均為12週。
英國衛生與社會保健部說，政府對初期接種數據進行全面分析並聽取英國4個地區首席醫療官的建議後設立12週這一時限。惠蒂22日在一場新聞發佈會上解釋說，“疫苗的大部分保護效用來自第一劑”。
輝瑞和生物新技術公司建議的接種間隔時間為21天。他們先前警告說，目前“沒有證據表明3週後再注射第二劑的情況下疫苗仍然可以起到保護作用”。阿斯利康則對英國政府的安排沒有異議。這家英國製藥公司說，數據表明這家公司的疫苗兩劑間隔8到12週不影響疫苗發揮效用。
英國首相鮑里斯‧約翰遜22日說，英國大約540萬人已經接種新冠疫苗第一劑◆
