清廉排名高低亦反映該國的民主程度，“透明國際”主席羅比奧(Delia Ferreira Rubio)指出，民主基礎薄弱的國家或地區，貪腐更易滋生，事例證明，不民主和民粹主義政客會利用貪污來謀取優勢。組織指出，貪腐會侵蝕民主，弱化的民主機制又會反過來削弱反貪能力，令貪腐惡化，出現惡性循環。
“透明國際”根據13個不同國際調查和專家評估，以100分為滿分，按得分高低排名，得分越高越清廉，據此，全球最廉潔的首十位國家依次是丹麥(88分)、新西蘭、芬蘭、新加坡、瑞典、瑞士、挪威、荷蘭、加拿大及盧森堡(81分)。法國和美國則跌出20名，法國以72分排全球第21位，而美國則以71分緊隨其後，是美國7年來首度跌出頭20位最清廉國家排名榜。越南排名第一百一十七比2017年下降10位。
“透明國際”指出，中國所在的亞太區，反貪腐方面幾乎毫無寸進，原因之一是民主機制和人權整體被削弱。組織續稱，由2018年的清廉指數看來，全球民主危機令大部分的國家未能控制貪腐，使貪腐情況惡化。清廉情況最差的5個國家分別是索馬里(10分)、敘利亞、南蘇丹、也門和朝鮮(14分)◆
