天野之彌在2017年獲IAEA聘任第三個4年任期，原本在2021年11月30日才任期屆滿。不過他在去年9月表示在海外接受治療，導致健康明顯轉差，但他當時沒透露自己患了甚麼病，而他之後亦復工。他1947年出生於神奈川縣，1972年進入外務省，曾任駐美公使，以及在日本常駐維也納國際組織代表團代表等職位。他2009年7月獲選為IAEA總幹事，成為首位來自亞洲的總幹事。
國際原子能機構在1957年成立，它是獨立於聯合國而設立，但會向聯合國大會及安理會發佈報告。這個國際組織致力推廣以和平方式使用核能、禁止將核能用於任何軍事目的，包括核武器。天野之彌在任期間不僅參與處理伊朗核問題，還加強IAEA對朝鮮無核化的監督和準備工作。他還匯總福島核濫洩漏事件最終總結報告，推進加強核電站安全措施。
之前有消息指他會宣佈辭職，接任人選惹來外界揣測。路透社指兩位可能出馬的人選包括阿根廷駐IAEA代表格羅西及組織的首席協調員、羅馬尼亞的費魯塔◆
