今年6月，美國總統特朗普與朝鮮最高領導人金正恩在新加坡會晤並簽署聯合聲明，就“建立新的朝美關係”以及“構建朝鮮半島持久穩定和平機制”達成一致。此後，朝美對話一度陷入僵局。朝中社今年10月播發署名評論文章，批評美國“用兩張面孔對待朝鮮”，一面標榜朝美關係取得進展，一面叫囂對朝制裁打壓。
另據韓聯社報導，對於美國將3名朝鮮高官列入制裁名單一事，韓國外交部相關人士11日在答記者問時表示，美國根據本國的對朝制裁法，定期發佈朝鮮人權狀況報告和制裁對象名單，這次發佈對朝制裁名單也是例行做法。該人士還表示，韓國政府將基於與國際社會一道改善朝鮮人權狀況的原則，認真對待朝鮮人權問題。
據美國財政部稱，他們作為朝鮮勞動黨和政府的幹部指揮審查和拷問等。也有觀點認為，崔龍海掌握著比扮演朝鮮對外國家元首角色的最高人民會議常任委員會委員長金永南更大的實權，實際上是朝鮮二號人物。在索尼美國電影子公司遭受網路攻擊後，美國奧巴馬政府於2015年1月將對朝制裁的理由從原先的核與導彈開發擴大至網路攻擊和嚴重的人權侵犯。以人權侵犯為由分別於2016年7月和2017年1月將金正恩及其胞妹金與正列入制裁對象◆
