這份報告由45個國家的100多名專家在開展3年調查後完成。報告說，土地退化的直接原因是農田和牧場等快速擴張和管理不可持續，深層原因則包括發達經濟體的高消費生活方式等。報告認為土地退化會導致生物多樣性嚴重退化，並給人類生存所需的食品、飲水和能源供給造成威脅。
“土地退化至少給32億人的生活帶來負面影響，並且正在助推第六次物種大滅絕。”報告撰寫人之一、南非金山大學的羅伯特‧斯科爾斯說。
報告說，截至2014年，全球有超過15億公頃本來有自然生態系統的土地被開墾，全球未受人類活動影響的地表面積已不足四分之一，而這個比例預計到2050年將下降到不足10%。報告還認為，土地退化是氣候變化的重要原因，由於砍伐森林和土地中過去蓄積的碳被釋放出來等原因，研究人員估計2000年到2009年間與土地退化相應的二氧化碳排放達每年44億噸。
另一位報告撰寫人、歐洲土壤局的盧卡‧蒙塔納雷拉說，到2050年，土地退化和氣候變化將使全球穀物產量平均下降10%，某些地區可能達到50%。
斯科爾斯說，未來30年間，預計40億人口將生活在乾旱地區，5000萬至7億人可能被迫選擇遷徙，從而增加了社會不穩定性。聯合國防治荒漠化公約秘書處執行秘書莫妮克‧巴爾比說，這份報告中的評估表明，人類對土地造成的影響如此之大，這對所有人都是一個警告◆
