默克爾執政的16年，是名副其實的“危機時代”：她帶領德國和歐洲先後扛過了金融危機、歐債危機、難民潮、英國“脫歐”、新冠肺炎疫情等重大挑戰。在卸任儀式上，施泰因邁爾對默克爾大加讚賞，並感謝她為德國人民所做貢獻。施泰因邁爾同時將任期結束通知交給了德國副總理朔爾茨、默克爾政府的其他部長和總理府部長布勞恩。在下一任總理獲得任命前，默克爾將繼續行使總理職責。德國新一屆聯邦議院同日首次召集，現年53歲的社民黨議會黨團副主席貝爾貝爾‧巴斯當選為新議長。根據德國法律，現任政府應在新一屆聯邦議院首次召集的日子卸任，成為看守內閣。
據德國媒體報導，在退休金方面，由於默克爾的高級公務員生涯極其漫長，按照1953年德國《聯邦部長法》，她同時享有總理、部長和聯邦議員的退休權益。2005年大選中，默克爾成為德國第一位女總理，並在此後連續三次成功連任，連幹16年。隨著默克爾聲望漸起，不再有人稱其為“小姑娘”。在她政治聲望的巔峰時期，德國媒體甚至稱她“德國母親”。
執政16年，默克爾23次訪問美國，與4任美國總統都打過交道。2005年，默克爾上任之初，美德關係正處在“冰川時期”。默克爾上台後，德美關係顯著改善。無論小布希還是奧巴馬，都將德國視為外交政策領域的重要夥伴。小布希今年早些時候接受德國媒體採訪時還說，他與默克爾相處起來“相當合拍”。但在核心利益方面，德美之間存在差異，也註定了德美關係的一波三折。
隨著特朗普上台，德美關係跌至低谷。特朗普在和烏克蘭總統澤連斯基通電話時稱默克爾“愚蠢”。拜登上任後不久，就釋放出“尋求重振與德國的跨大西洋同盟關係”的信號。今年7月，默克爾更是成為拜登上台後首位到訪白宮的歐洲國家領導人，雙方就兩國關係以及地區和全球性問題展開討論◆
