现年84岁的店主陈仙告知,她小时候住在镜画店旁边的中药店,可谓见证了永华镜画店的兴衰历程。她与永华镜画店老板的儿子孙河,即后来的丈夫乃青梅竹马。其丈夫自幼就喜欢画画,也写出一手漂亮的书法。要不是继承父业,他可能成为一位着名的画家了。
仙姨的丈夫虽然没有走上专业艺术之路,但1950至1975年时期在堤岸镜画界却闻名遐迩,被称为画家。他的镜画曾多次在“大世界”(现为第五郡文化体育中心)展出,然后全部售罄。卖画所获得的款项都捐给慈善机构。孙河先生也许是堤岸最后一位镜画画师,他于2015年去世。
提到已故的丈夫,仙姨自豪地透露:当时许多西方人都前来要求采访和拍摄,后来台湾地区、新加坡、中国香港等市场的客户也来西贡订购镜画。华人和京族人都喜欢他手绘的镜画。
仙姨表示幸好这是家业,他们在原有的店舖经营,不然阮志清街上每天都有新的商店或店舖转让,因为场地租金太贵了,负担不起。这还未提到用于祭祀或装饰的镜画需求也明显下降。目前只有寺庙还用镜画,但大部分都是工业印制,既采购方便又价格适中。仙姨的顾客现在主要是熟客,都是口传介绍的。
如今,在西堤的华人粉面车上依然保留着手绘镜画昔日的印记。在永华镜画店的百年空间里,最后的两位手绘镜画画师正在镜面上完成余下的工作。要完成一幅手工镜画,画师至少要花一周到10天甚至有时一个月的时间─这取决于画作的复杂或简单。一幅手绘镜画的价格从几百万到几千万元不等。与工业印制品相比,手绘镜画的价格要贵几倍,因此竞争力较差,客户也越来越少。
在永华镜画店内,至今仍保留着堤岸镜画鼎兴时期的昔日印记。仙姨回忆说:“1975年之前,整条阮志清街上只有2至3家镜画店。不仅堤岸,南部西区的顾客也订购,后来堤岸的镜画更被带到柬埔寨卖,非常畅销。”
仙姨的家公有5个孩子,其中2个从事镜画家业。但只有她的丈夫孙河会绘画,而她负责打理生意。孙河的胞弟目前在阮志清街也有一家镜画店,但都是进口工业镜画来销售。只有仙姨的店里还保留手工镜画同时销售印制画。仙姨表示,现在主要是替丈夫守护这个家业,幸好培养了两名愿意从事这一行的优秀画师。夫妇俩有一个女儿,但也只会打理生意。
仙姨的镜画店叫永华,意思是永恒的美丽。明知不易,但仙姨仍乐观地守护镜画手艺,作为对另一半的承诺。看见店子犹如看见丈夫一样。自己年纪大了,女儿不会画画,店里就两个工匠。仙姨只希望她人在店在,将来如何就日后再议◆