論文通訊作者、英國國家海洋學中心卡齊亞娜‧帕博特薩瓦及其同事理查德‧蘭皮特對塑料污染進行採樣和量化，這些樣本來自大西洋南北橫斷面1萬公里的12個地點。他們通過評估聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯垃圾的豐度發現，這3種最常見的商品塑料共佔全球塑料垃圾的一半以上。
根據1950-2015年塑料垃圾的產生趨勢，並假設大西洋在65年中持續接收了全球塑料垃圾的一部分，論文作者估計，大西洋水域和沉積物中的塑料輸入量為1700萬至4700萬噸。他們研究發現，3種採樣聚合物的微塑料質量結合先前計算的海洋塑料存量，目前存在的塑料總質量與1950年以來輸入大西洋的塑料估計量持平，甚至可能超過◆
