研究团队从三重、京都、奈良、和歌山4府县收集了294头野生日本鹿的肌肉和血液。通过对母鹿遗传给小鹿的线粒体DNA进行解析，发现了所有18种基因型，但从奈良公园的鹿则仅检出了为其独有的1种。对核DNA进行解析后发现，纪伊半岛的鹿大致可分为公园、半岛东部、西部三大种群。研究团队发佈推测结果称，祖先种群在6至7世纪前后(古坟、飞鸟时代)分离出了公园种群，在16世纪前后(室町、战国时代)分为了东部、西部两大种群。人类活动对于鹿的种群结构产生了影响。在狩猎和开荒导致鹿的栖息地减少的情况下，受到宗教保护的种群保持着独特性。
据奈良县介绍，奈良公园的鹿是被指定为国家天然纪念物的野生动物，去年7月的调查显示约有1200头。图为奈良公园的鹿◆
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