如果你沒聽過宋之問的名字，不能怪你孤陋寡聞，因為唐詩三百首他也只有兩首詩入選；但在他身處的初唐，宋之問的名字是無人不知的，他與沈佺期齊名，是為唐詩定下格律的主要人物。宋的詩藝甚至還在沈之上－－這是有記錄的：有一次唐中宗駕幸昆明池賦詩，百官應制奉和，中宗命上官婉兒選出其中寫得最好的一首，上官在彩樓上逐篇品評，落選的隨手拋下，須臾紙落如飛，最後剩下沈宋兩人的作品，唐詩的格律是他們倆定的，兩人一起進入決賽也算言之成理。上官婉兒審視兩詩良久，終於落選的一首也被扔了下來，眾官撿起一看，是沈佺期的。上官婉兒對兩詩的判詞是：二詩工力悉敵。沈詩落句云：“微臣雕朽質，羞睹豫章材”，蓋詞氣已竭。宋詩云：“不愁明月盡，自有夜珠來”，猶陟健舉。這樣的評語，沈佺期也不得不服氣。
宋之問詩既然寫得這樣好、又是格律詩的奠基者，為什麼只有兩首詩入選唐詩三百首（沈佺期並不比他好多少，同樣也只有兩首入選）？因為後世對他的詩評價並不高，說是“粉飾太平、頌揚功德之應制詩”，換言之就是奉承、附和，專挑好聽的話來說。這樣的詩滿滿正能量，卻絲毫不能感動讀者。我們今天很少讀到宋之問那些應制詩（包括上官婉兒品評、壓倒沈佺期那一首），因為工整是工整了，華麗也華麗了，但實在沒什麼藝術價值。宋之問最為人熟知的一首詩，恰恰就是一首不含正能量的絕句：被選入唐詩三百首的〈渡漢江〉。要瞭解這首詩，得先知道它的寫作背景。
除了詩寫得華麗工整而不動人之外，宋之問也是聲名狼藉的一個人，有傳說他的外甥劉希夷寫了一首詩〈代悲白頭翁〉，其中有兩句“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”，宋之問很喜歡，要劉希夷讓給他，唐朝的人寫詩是不是可以這樣轉讓版權？我們不知道，只知道劉希夷不肯將詩句割讓，宋之問就把外甥給殺死了。這個傳說因為太駭人聽聞，很難令人相信是真的，但即使不是真的，也看得出宋之問的人品有多卑劣，才會出現這樣的傳言。
趨炎附勢的宋之問，為了一步登天，甚至想追求皇帝－－武則天！後因武則天嫌他口臭而不果，又轉而巴結武則天的寵臣張昌宗張易之等。 有記載說他“諂事二張，為持溺器，人笑之”。中宗復位後，二張失勢，宋之問也受牽連被貶到廣東，但他 又偷偷潛回老家洛陽，並且寫下了〈渡漢江〉這首詩：“嶺外音書絕，經冬復歷春，近鄉情更怯，不敢問 來人。”
這可算是宋之問一生中最落魄的日子，這短短20個字所表達的情感也是最真實的，他的怯是真的怯，怕得要死，因為他是被貶到偏遠地方的待罪之身，卻不好好悔過，反而逃回家鄉，被發現了可是罪加一等，說不定是個死罪；“不敢問來人”也是寫實的，他何止不敢問，簡直不敢正眼看人，要是被認出來他就完了。這首詩和宋之問以前寫過的詩完全不同，不是“粉飾太平、頌揚功德”，他也不再是那個功利的、為達目的不擇手段的宋之問，而是一個窮途末路繁華落盡的詩人，寫出了他真正的心聲，而引起了讀者的共鳴。因為這首〈渡漢江〉，我們才原諒了他，才承認、才接受他還算是一個詩人－－但宋之問旋即又故態復萌：他逃回洛陽後寄宿在駙馬都尉王同皎家中，王同皎私下密謀暗殺武三思，宋之問居然出賣了收容他的人，向武三思告密，以圖為自己贖罪，王同皎終被處斬，宋則戴罪立功，又能當官了，可惜沒多久又因貪賄坐罪，再被流放，最後被賜死，結束他不光彩的一生◆
