來自西澳大學和泰拉松兒童研究所的研究團隊利用從1646個有2-5歲幼童的家庭收集的問卷數據，發現將孩子的年齡、生理性別、睡眠習慣、看屏幕時間和父母的受教育水平等因素都考慮在內，養狗家庭的孩子相比未養狗家庭的孩子，在情緒和社交互動上遇到困難的總幾率低23%，其中出現反社會行為的幾率低30%，與其他孩子互動出現問題的幾率低40%，而表現出體貼行為(如分享)的幾率高34%。
該研究論文通訊作者海利‧克利斯蒂安副教授表示，研究團隊預期到養狗會對幼童的健康有一定的好處，但看到家裏只要有一隻狗就可能讓孩子有那麼多積極行為和情緒時還是挺驚訝。
研究還顯示，養狗家庭的孩子中，每週至少和家人一起遛狗1次的孩子相比遛狗頻率低於每週1次的孩子，社交和情緒發展不良的幾率低36%。每週和家裏的狗玩耍3次或以上的孩子相比每週玩耍3次以下的孩子，規律性出現體貼行為的幾率高74%。
最新研究論文作者也提醒，由於該研究為觀察性質，因此無法判斷養狗或令幼童社交情緒發展獲益的確切原理，亦無法斷定其中的因果關係。後續還需進行進一步的研究來評判豢養不同類型的寵物會帶來怎樣的潛在影響，或孩子與寵物的感情連接對兒童發展的影響◆
