大多數的屁是由大腸桿菌和腸內的其他細菌創造的。每天1至2升水乎乎的食糜湧入到大腸中，是數以億計的腸道細菌的溫床，對菌群而言，這些食糜可是超級盛宴，它們以這些被小腸拋棄的植物纖維、糖類、維生素和脂肪酸為美餐，這個過程就產生了氣體，也就成就了屁。當然，你咽下的空氣同樣對你的屁有一定影響此外，血液中氣體彌散到腸道內也會影響屁的產生。一個人每天放屁大約10至14次。每天每個人釋放的廢氣大約有50毫升。
屁的多少與人們的飲食有關。有些人愛吃洋蔥、生薑、生蒜、薯類、甜食、豆類和麵食，由於上述這些食物含有可產生大量氫、二氧化碳、硫化氫等氣體的基質，所以食後往往會廢氣大增，不斷放屁；飲用大量有氣泡的碳酸飲料，氣體無處躲藏，屁就成了它們逃跑的方式。屁的多少還與人的消化疾病有關。消化不良時，腸道細菌發酵快，容易產生氣體而使人排屁。另外，抽煙也會影響放屁，當你吞雲吐霧的那一刻，屁也會變得更多。
屁的氣味和量與食物有重要的關係。當食物蛋白質含量較高（如肉類），屁中硫化氫、吲哚和糞臭素的含量升高，此時屁有明顯的臭味；當食物澱粉含量較高（如薯類），屁中二氧化碳含量升高，此時屁量雖多但不臭。某些食物因其內含有的特殊物質，可以使屁的量提高或者氣味改變，例如：白蘿蔔性寒，有理氣之效；洋蔥、韭菜、大蒜含有刺激性物質，過量食用會使屁有洋蔥、韭菜、大蒜氣味；大豆等豆類含有大量寡糖和蛋白質，可以產生大量的氣體和惡臭物質，故屁多而臭。
為什麼有些屁特別臭？一個屁大約由59%的氮、21%的氫、9%的二氧化碳、7%的甲烷以及4%的氧氣組成，所有這些氣體都是無味的。但其中還有不足1%是由微量的其他化學物組成，比如吲哚、甲基吲哚、氨氣、揮發性的短鏈脂肪酸與硫化物，而其中的硫化物，如對硫化氫、二甲基硫醚、甲硫醇，這些化學物會散發出令人難以忍受的刺激性氣味。
屁的氣味、數量多少都能說明消化道的健康狀況。若屁多但不臭，可能有胃炎、消化性潰瘍等胃部疾病及肝、膽、胰疾病等；若屁多且臭，可能消化不良；若屁奇臭難聞，可能有消化道出血、菌痢、阿米巴痢疾、潰瘍性結腸炎、出血性小腸炎等；此外，惡性腫瘤晚期，因癌腫組織糜爛，蛋白質腐敗，由於細菌的作用，放出的屁也會很臭。此外，若無屁或少屁，合併腹痛、腹脹，則可能是腸梗阻，需要及時就診。
如何減少放屁？首先，少吃容易產氣的食物，比如豆類、紅薯、捲心菜、西蘭花和花椰菜等。其次，少喝碳酸飲料。蘇打水和其他碳酸飲料中的氣體會明顯增加你的排氣量。第三，細嚼慢嚥，吃得太快時會咽下更多氣體，還會給胃腸增加負擔。第四，避免易敏的食物，過敏會引發胃腸病理反應。第五，體育鍛煉有助於胃腸運動，幫助快速排除廢物和氣體。另外，情志梳理。精神、工作壓力也會影響腸道菌群◆
