德国《明镜周刊》网站报导，德国有些发电厂实际已经到了使用寿命末期，但仍不得不保持待命状态。它们的历史有些可以追溯到20世纪60年代，主要由硬煤、天然气甚至石油等提供动力。实际上，这些发电厂的运营商也想关停它们，但联邦网络局多年来一直需要它们承担所谓的电网备用或容量备用角色。联邦经济部曾亲切地称这些发电厂为电力供应“替补席上的守护天使”。
截至目前，只有在特殊情况下，这些发电厂才被允许接入电网，例如在寒冷和黑暗的日子里，电网容量不足以将大量风电从德国北部输送到南部的主要消费中心时；或者由于不可预见原因，电力供应不足以满足用电需求时。一般来说，这些发电厂不会啟动。
但按照联盟党和社民党组阁谈判代表的想法，这些旧电厂将来应能再次更频繁地接入电网。气候与能源工作组提交的文件指出，未来备用发电厂应“不仅可以避免(电力)供应瓶颈，还应可以稳定电价”。“黑红联盟”的一致逻辑就是，增加供应量将降低价格。
德国最大电力生产商RWE警告称，“黑红联盟”的想法“弊大于利”。德国《明镜周刊》从该公司获取的一份文件显示：“恢复备用老旧发电厂是一条歧路。”此举不但不会降低电价，还可能会产生严重的副作用◆
