馬泰拉是地中海地區最著名、保存最完好的穴居人遺址。1993年被列入聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。當地最早的建築，可以上溯到舊石器時代。最年輕的岩洞民居據說也有上千年的歷史。
根據教科文組織網站的介紹，自西元8世紀起，利用天然岩洞而建的民居開始越來越多，逐漸超出了古羅馬時代修建的護城牆，並發展成為如今仍透露著遠古氣息的洞穴建築群。這些建築既依峽谷地勢而建，又遵循了當地的生態環境特點，民居雖然簡陋，卻有著蓄水共享的設施。古城市中心廣場的地下，如今還保留著19世紀建造的公共蓄水設施和供水系統。
目前，山路崎嶇的馬泰拉既無機場，也無高速火車通過。歐洲文化之都項目的意義正在於推動地區的發展。伴隨著全年各種形式的文化活動，昔日的貧民窟如今將向八方遊客自豪地展示其建築延續數千年的歷史◆
