警方在一份聲明中說，在米蘭網絡犯罪檢察官辦公室的協調下進行的調查顯示，成千上萬的人準備為虛假證書付費。歐盟7月1日發佈了新冠疫苗電子證書，旨在幫助歐盟27國公民在歐盟各地旅行，並開放夏季旅遊。證書上有一個“二維碼”，表明旅行者是否接種過疫苗、最近從新冠感染中康復或檢測結果為陰性。
警方表示，他們已經控制了加密消息服務Telegram上的10個頻道，這些頻道與所謂的暗網上的匿名賬戶有關。通過暗網，他們可以聯繫要求用加密貨幣支付的賣家。“全套”假通行證和所謂的小瓶疫苗的價格從110歐元到130歐元不等。一些買家來自歐盟以外。米蘭稅務警察網絡欺詐部門負責人GianLucaBerruti表示：“大約有25萬名用戶註冊，其中有100人試圖與賣家互動。”
目前尚不清楚是否移交了真正的疫苗，但警方表示，他們發現了幾張偽造的新冠電子證書。其中含有虛假的識別數據、專門生成的二維碼以及第一劑和第二劑疫苗的批號。Berruti表示，警方已經確認了一些嫌疑人，但拒絕透露更多細節。他說：“我們要明確的是，任何被發現持有這些假證件的人，包括買家，都有被起訴的風險，罪名包括欺詐和使用虛假文件等，最高可判處6年監禁。”該騙局是通過兩種人工智能工具發現的，這兩種工具可以讓警方實時監控網絡，然後作為潛在客戶進行互動。“這是我們在互聯網上的一個前哨站，”Berruti表示◆
