这座“摩洛哥南方的珍珠”始建于11世纪，已有1000多年的历史和文化沉淀，早期建造的取水点Qobba被完好地保护了起来。马拉喀什老城1985年被评为世界文化遗产，而老城中的不眠广场，则在2003年被联合国教科文组织定义为非物质的世界文化遗产。因为当地特有的红色土壤，马拉喀什常被人们称为“红土之都”。马拉喀什城市的主色调就是红色，无论王宫、贫民百姓居住的老城，还是欧洲人度假的大饭店，外墙的颜色都是陶红的颜色。为了古城风情的传承，这里的建筑，无论新旧，一律以红色为主。
老城的中心是世界上最大的露天巴扎、也是整个非洲最繁忙的广场——杰马夫纳广场（疯人广场），走在其中就像穿行迷宫，各种各样的手工艺品、当地美食、奇装异服的柏柏尔人、吹笛的耍蛇人会让你目不暇接。夜幕降临以后，耍猴的、舞蛇的表演者会被很多小型草根艺人社团所代替，他们以广场为舞台，向过往行人展示歌唱和舞蹈技艺，如醉如痴的表演仿佛有一种奇异的魔力，让人不禁也会跟随着摇摆。
在很长的一段时期内，马拉喀什都是摩洛哥的政治、经济和文化中心，这里的影响力遍及整个西部穆斯林世界，从非洲北部一直到西班牙的安达卢西亚。现在城中还保留着从那个时代遗留下来的遗迹，包括库图比亚清真寺、居民居住区、城墙、巨大城门和花园等等。尤其是建于12世纪、高达69米的城市地标库图比亚大清真塔，一直在向每个路过的旅人默默诉说着这座城市的辉煌。
以纪念击败西班牙人而建立的库图比亚清真寺，建于1195年，与拉巴特的哈桑塔是同一个设计师，清真寺的宣礼塔高70米，全部用玫瑰色的石块粘砌而成，顶部四周镶嵌绿色的琉璃砖，外表端庄，被誉为北非最漂亮的建筑之一。这个宣礼塔又名香塔，因为在修建时，在粘合石块的泥浆中拌入万袋名贵香料，使这座漂亮的宣礼塔散发出浓郁的芳香，历经千年，至今仍幽香袅袅。宣礼塔下却是一片高低不一折断的石柱，这是原清真寺的立柱残骸，原来这又是1755年以里斯本为中心的大地震造成的破坏。
马拉喀什一直以来都是是摩洛哥最热门的旅游目的地之一，这个既有柏柏尔人又有阿拉伯人古老风情的城市，以其独特的气质吸引着世界各地的游客，很多国际政要名流，包括美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔、法国总统戴高乐以及卓别林等许多著名艺术家，都曾光临到访，其中丘吉尔还在这里度过一个冬天，据说在英国的丘吉尔纪念馆里，还保存和陈列着丘吉尔在马拉喀什完成的绘画作品。每年从9月到第二年5月的旅游旺季，有100万人访游马拉喀什，还有不少欧洲人在此买房买别墅。每年，马拉喀什都会像候鸟一样飞来度假，听说连卸任的法国总统萨科齐，也在这里购买了一幢别墅。这里有直飞欧洲的航班，也为欧洲人的来往度假提供了极大的便利◆
