新型燃料电池比人类指甲盖略大，其核心部件是由含铜的纳米材料制成的电极，能将葡萄糖份解成葡萄糖酸和质子，产生电能。纳米材料由无纺布包裹，表面涂有可医用的海藻酸盐。电池植入动物体内后，体液浸润海藻酸盐，使葡萄糖份子进入燃料电池。
该学院研究人员此前曾用基因工程手段培育出人工类比胰岛B细胞，能在电压控制下释放胰岛素。结合上述两种技术的装置在血糖过高时会启动燃料电池，分解葡萄糖产生电力，刺激人工类比胰岛B细胞释放胰岛素以降低血糖。
血糖回到正常水平后，燃料电池停止运作，胰岛素释放中止。在患有Ⅰ型糖尿病的小鼠身上，该装置有效控制了血糖，而且燃料电池表现出良好的耐久性◆
