16日凌晨，火势从旅馆顶层开始蔓延(见图)。另据美联社报导，应急部门于16日零时30分许接到火警。截至当天中午时分，仍有11人下落不明。新西兰总理希普金斯当天表示，火灾已致至少6人丧生。警方当天称，搜寻行动仍在继续，具体遇难者人数暂不确定。
路透社称，希普金斯将这起事件称为“一场悲剧”，并向遇难者家属表示慰问。他还说，当前首要任务是处理灾情，此后将开展对此事件的调查。
起火原因目前仍不确定。美联社称，涉事旅馆没有安装消防喷头。但按希普金斯的说法，必须进行改造的旧建筑不强制要求安装消防喷头。另据《新西兰先驱报》报导，受火灾影响，当地部分交通线路出现延误或需要临时改道。涉事旅馆所在地区的电力供应也受到影响◆
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