“在技術、資料和對策層面，日本還有很大的提升空間，但在裝備上，日本卻是100%落後於中國，我們為什麼不能縮短與中國的差距，很大一部分原因就出在球拍上。”日本乒協的強化本部長長宮崎義仁如此說道。
那麼，中國的球拍和其他國家的球拍又有著怎樣的差距呢？宮崎部長表示，“就好比是棒球中的金屬球棒和木製球棒的差距，如果我們研發的橡膠超過中國，那麼獲勝的機會就會多很多。”其實，早在數年前，日本就開始研發新球拍的計劃，但卻面臨著根本的技術難題，“我們完全拿不到中國的開發技術，想模仿也模仿不了。”他們認為，想要超過中國製造的球拍，需要在推擋力、速度和旋轉上全方位提升。
由於這項“國家工程”簽署了保密義務協定，橡膠開發的具體內容仍不得而知，但據悉，這個項目已經投入了數億日元，參與人員達到數千人，儘管如此，在日本相關人士看來，仍然沒有成功的保證。“雖然未必然能做出比中國更好的東西，但是從完全不同的思路來製作球拍也很有趣。勝算也就是20%吧。之後就是選手的評價了。”◆
