该卫星将在全球首次尝试接近太空中漂浮的火箭残骸并观测其状态。 目标是日本2009年发射的H2A火箭15号机的第二节部分,全长约11米,直径约4米,重约3吨,目前正在高约600公里的绕地轨道上高速运行。 实证卫星将靠近至最近数米处,观测火箭残骸旋转漂浮的状态、损坏和劣化情况,并进行拍摄。
实证卫星是长宽各约80厘米、高约1.2米的长方体,重约150公斤。 Astroscale着眼于太空垃圾清除的商业化,力争今后使用安装在卫星上的机械臂来捕捉太空垃圾,使其下坠至大气层中燃烧。 近年,随着人造卫星和火箭发射增加,太空垃圾不断增多。 与运用中的卫星碰撞的可能性增大,但尚未确立清除方法。 图为Astroscale公司的实证卫星“ADRAS-J”◆