在今年9月召開的國際捕鯨委員會大會上，日本提出解除對部分鯨種的商業捕撈禁令，該提案遭到否決。對於這一結果，日本政府官員表示“遺憾”，並暗示日本可能退出國際捕鯨委員會。報導稱，如果留在國際捕鯨委員會，日本重啟商業捕鯨的希望極其渺茫。如果想實現明年退出國際捕鯨委員會，通知委員會的最後期限為明年1月1日。根據規定，如果會員國通知“退出”，原則上應在翌年6月30日生效。
如果日本退出國際捕鯨委員會，預計將能重啟商業捕鯨，但將無法進行以加入國際捕鯨委員會為條件的南極海域科研捕鯨。日本政府打算在退出委員會後不在南極海實施商業捕鯨。此外，《聯合國海洋法公約》規定，鯨魚管理要通過國際機構開展活動，因此日本也需要就相關應對進行說明。
國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許捕鯨用於科學研究。日本1988年停止商業捕鯨，之後以科研的名義持續在南極海域及西北太平洋捕鯨。聯合國海牙國際法院2014年3月裁定日本在南極的定期捕鯨活動並非出於“科研目的”，應當停止。此後，日本暫停2014年底至2015年初的捕鯨活動，但又在2015年末重啟◆
