法新社报导，日本山梨大学先进生物科技中心教授若山照彦以及日本宇宙航空研究开发机构团队等研究人员，于2021年8月透过火箭将冷冻老鼠胚胎运至国际太空站。
太空人透过特别设计的装置将这些早期阶段的胚胎解冻并在太空站进行培育，为期4天时间。研究人员表示，这些在微重力环境下培育的胚胎正常发展进到囊胚期，这就是能进一步发展成胎盘及胎儿的细胞。
科学期刊iScience近天线上刊登这项研究，研究人员在当中提到，这项实验“清楚证明重力没有显著影响”。他们也说，对于被送回地球实验室的囊胚期样本进行分析后，发现去氧核糖核酸（DNA）和基因的状态没有任何重大变化。
山梨大学及日本国家研究机构理化学研究所（Riken）近日发布联合声明表示，这是“史上首个显示哺乳动物可能可以在太空繁殖的研究”。
声明还指出，这是全球第一个完全在国际太空站微重力环境下培育哺乳动物早期胚胎的实验，未来还必须把在太空站培育的囊胚期胚胎植入老鼠体内，进一步检视老鼠能否生殖，以确认这些囊胚期胚胎是否正常。
这类研究对于未来的太空探索及殖民任务可能具有重要性。
美国国家航空暨太空总署（NASA）的“阿提米丝”（Artemis）计划，规划把人类送到月球，以获取如何在那边长期生活的资讯，这是为了预计在2030年代末期执行的火星任务做准备◆
