日本去年12月宣佈擬於2019年退出國際捕鯨委員會，並將以觀察員國身份參加國際捕鯨委員會，以便從7月份起恢復鯨魚捕撈。相關的捕撈將在日本水域內進行。
據悉，2013-2014南極捕撈季，日本共捕撈476頭鯨魚用於科學目的，2014-2015年度共捕撈196頭，2015-2016年度捕撈520頭，2016-2017年度488頭，2017-2018年度596頭。
1987年開始的國內科研捕鯨持續約32年告終。
據水產廳介紹，科研捕鯨是國際捕鯨委員會(IWC)決定暫停商業捕鯨後，於1987年在南極海、1994年在西北太平洋開始的。雖然遭到了反捕鯨國的強烈批評，但力爭重啟商業捕鯨的日本政府為計算重啟時的恰當捕撈配額而持續進行了調查。到去年度為止捕獲了小須鯨和塞鯨等總計1萬7000頭以上。為調查小須鯨的生存狀況，計劃由宮城縣石巻市等6家企業的5艘小型捕鯨船以網走港為基地於6月1日到24日捕撈與去年相同數量的47頭。6家企業7月1日還將開展以北海道釧路市為首個據點啟動的沿岸商業捕鯨。水產廳將設定捕撈配額，但尚未決定。
《國際捕鯨管制公約》允許進行科研捕鯨，收集生存數量和年齡等科學數據。日本國內作為副產品一直銷售捕獲的鯨肉。
西北太平洋2019年度的科研捕鯨中，4月在東北三陸近海捕獲20頭，5月在八戶近海捕獲27頭。南極海的科研捕鯨在2018年度結束，今年3月由共同船舶公司（東京）運營的捕鯨母船已返港。去年9月在巴西召開的IWC大會上，日本提議重啟商業捕鯨但遭到否決，去年12月宣佈退出IWC。商業捕鯨重啟後，將不再實施科研捕鯨◆
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