科學家此前已發現，人體內的衰老細胞能夠導致許多與年齡增長相關的疾病發生。衰老細胞是指在壓力作用下因染色體受損而不可逆地停止分裂的細胞。隨著年齡增長，衰老細胞會在機體組織內累積，但迄今尚未發現可以選擇性且無副作用清除衰老細胞的方法。
順天堂大學發佈的公報說，該校研究人員參與團隊報告了一種衰老抗原非轉移性黑色素瘤糖蛋白B(GPNMB)。GPNMB是一種在衰老細胞中聚集的份子，它在患動脈粥樣硬化小鼠的血管內皮細胞和白細胞中表達增多。用高脂肪飲食小鼠進行的實驗顯示，敲除含有GPNMB份子的衰老細胞相關基因，可以減弱這些小鼠脂肪組織的衰老程度，改善牠們全身代謝異常。研究團隊以GPNMB為抗原成分研發出抗衰老疫苗。
實驗顯示，這種疫苗能成功清除小鼠體內含有GPNMB份子的衰老細胞，改善小鼠與年齡增長相關的病理性改變，還能延長早衰症模型小鼠壽命。
相關論文已發表在英國《自然‧老化》雜誌網絡版上。研究團隊認為，這一發現將來有可能用於治療阿爾茨海默病等與年齡增長相關的疾病◆
