如今，袁隆平的“禾下乘涼”夢又近了一步。上月16日，中國科學院亞熱帶農業生態研究所正式宣佈，夏新界研究員領銜的水稻育種團隊歷經１０餘年，成功培育出優質超大超高水稻新種質“巨型稻”。
“這是個非常好的種質材料，最大的優勢是生物量大，期待接下來能夠在收穫指數上進一步提高。”參觀現場，袁隆平提出殷殷期望。
稻米是人類最主要的糧食作物，水稻的產量主要取決於生物量和收穫指數（穗量/作物整體重量）兩大性狀。袁隆平說，過去的高稈水稻品種三分之二是稈，收穫指數僅有0.3左右，借助矮杆基因將水稻株高矮化以提升收穫指數（0.5），水稻畝產量一度提升至400公斤。
不久，第二次綠色革命利用雜交育種優勢，在保持較高收穫指數的基礎上，大幅度提高生物量，實現了作物單產的又一次跨越式提升。然而經過幾十年的不斷挖掘，現有水稻種質的生物量和收穫指數都已經接近上限。在此背景下，培育擁有超大生物量的大個子水稻成為水稻育種的主流方向。
“‘巨型稻’是在現有優異種源的基礎上，運用野生稻遠緣雜交、分子標記定向選育等一系列育種新技術，獲得的擁有完全自主知識產權的雜交水稻新種質。”根據“巨型稻之父”夏新界提供的資料，“巨型稻”株高最高2.2米，莖杆粗壯（18.5mm），葉挺色深，單位面積生物量比現有水稻品種高出50%，平均有效分蘖40個，單穗最高實粒數達500粒。
不過，個子高、生物量大僅是優勢之一。“作為‘父本’材料，巨型稻的出現為水稻育種提供了又一新選擇，未來有望與其他水稻雜交培育出更多水稻新品種。”在夏新界看來，巨型稻這一水稻新種質目前還有諸多技術亟待決，未來增產潛力值得期待。“而只要突破栽培技術，收穫指數提升至0.5，其理論單季產量有望超過18噸/公頃，打破單季水稻產量紀錄。”
不僅如此，因株形高大、稀植、生育期長、葉茂且冠層高、淹水深度大，可為蛙、魚和泥鰍等稻田養殖動物提供良好的棲息環境，“巨型稻”還具有明顯的種-養結合的優勢。2017年亞熱帶農業生態研究所在“長沙站”建設了30畝“巨型稻”生態綜合種養模式試驗與示範區，試驗結果表明：與現有常用的稻田綜合種養模式相比，該模式下稻穀產量至少提高一倍以上，青蛙、泥鰍、稻花魚等養殖動物的成活率亦提高一倍以上，生長週期縮短15至20天，個體重量提高20%以上，產量提高1.5倍以上，畝均純收入超過萬元。
“下一步，我們還要對‘巨型稻’遺傳調控機制、農藝性狀等進行研究，以進一步改善優化其品質。”夏新界表示◆
