據日本共同社報導說，據分析該人是本月上旬在朝鮮西部港口城市南浦被拘留的30多歲男性，日本政府曾要求朝方儘快放人。
據日本政府相關人士等透露，杉本參加旅行社的團隊遊乘火車進入了朝鮮。還有消息稱，他從事影像製作相關工作，可能被懷疑拍攝了軍事設施。此前朝鮮曾在1999年以涉嫌從事間諜活動為由拘留了一名日本前報社記者約2年。除了間諜嫌疑外，還在2003年10月以走私毒品嫌疑拘留了一名日本男性，約5年零3個月後才釋放出境。
日本方面有報導稱：美國大學生奧托‧瓦姆比爾2015年12月隨旅行團赴朝旅遊，2016年2月在朝鮮被羈押，2016年3月，朝鮮最高法院以陰謀顛覆國家罪判處瓦姆比爾勞動教養15年。在朝鮮坐牢17個月，昏迷了一年多之後，於去年6月獲得釋放後死亡，而他所利用的也是這家旅行社。
日本方面認為：若涉嫌間諜活動，就有可能被長期拘留。朝鮮於美朝首腦會談之前，在5月釋放了被拘的美國人等3人。其中，適用間諜嫌疑者被拘留超過了2年半，但是朝中社稱，決定驅逐的日本人杉本倫孝，“基於人道主義原則寬大處理，決定驅逐出境”，並未說明“犯罪”的具體內容及經過◆
