隨著太空開發的進步，近年來火箭發射的次數增加。該結果反映出相應的風險正在累積，危險程度比以往考慮的要高。
太空垃圾是完成使命的火箭本身和人造衛星的總稱，大小從數毫米到一輛巴士大小不等。有關火箭殘骸，2016年美國太空探索技術公司(SpaceX)的燃料罐落在了印尼。中國運載火箭“長征”部分殘骸2020年落在了象牙海岸的2個村莊，今年7月底在菲律賓近海又發生了同樣的情況。
研究團隊的論文分析稱，1992年起的30年間共有1500枚以上火箭的殘骸脫離軌道，其中約7成處於不可控狀態。分析結果顯示，在高度不足600公里的低軌道上繞行並存在掉落危險的殘骸有651個，今後10年中，這些殘骸進入大氣層墜落地面造成人員死傷的概率至少為10%。此前一般認為，墜落的風險處於可以無視的水平◆
