粉虱是一種農業害蟲，能給500多種植物帶來嚴重威脅。他們在植物葉子上產卵，吸食植物汁液，還會把病毒傳播給植物，造成植物死亡。
昆士蘭大學的研究人員表示，粉虱能對傳統殺蟲劑迅速產生抗性，因此這種害蟲的防治一直是農業生產的一個難題。他們與昆士蘭農業和食品創新聯盟、澳大利亞生物工程和納米技術研究所進行了長達十年的合作，研發出了這種新型殺蟲噴霧劑。
領導這一研究的昆士蘭大學教授尼娜‧米特日前接受採訪時說，研究人員借助全球基因組序列數據庫的資料，在對數百種粉虱的特異性基因進行篩選後，找出了一種會對粉虱生長產生不利影響且對其他昆蟲和植物無害的雙鏈RNA。
該團隊據此研製的殺蟲噴霧劑，使用可降解黏土顆粒作為這種雙鏈RNA的保護性載體，可極大限度發揮藥劑在植物表面的效用，實現對粉虱的靶向殺滅。在植物表面的酶和紫外線作用下，這種雙鏈RNA最終也會降解，避免在環境中殘留。
研究人員表示，接下來他們將與農業化學品公司合作，在農業生產系統中進一步測試這款噴霧劑的效用◆
