在瑞士、德国、奥地利的三国交界处和欧洲大河莱茵河畔，有一个美丽的中世纪小镇——施泰因小镇，她以完好保存了中世纪小镇风貌和许多湿壁画及与山水风光圆满融合的特长而荣登瑞士10大最美小镇榜首，独领风骚于瑞士小镇旅游业，又因小镇学名的中文意思为“莱茵河畔的施泰因”，故有“莱茵河畔的宝石”之誉。一般常规游览团总是带着游客一头扎进小镇市政厅广场，时间在游客伸长脖子仔细观赏、琢磨中世纪建筑外观上的湿壁画中悄悄流淌，待大家在主街上走了一个来回，集合离开的时间也就到了，最终并未见识到小镇的全方位立体美。所以，很有必要将我的游览经验介绍给朋友们。
走出小镇几十米就是一个由莱茵河扩展开来的广阔湿地区。在秋高气爽的10月里，明媚阳光下，清澈的水面上泛着粼粼波光，水鸟成群悠然栖息，天鹅野鸭游弋嬉戏，水中倒映着绿树、小镇、教堂和葡萄梯田山坡，古朴民居焕发出靓丽新貌，古老木桥洒满了金色阳光，上面歇息着几只洁白的水鸟，几个背包客静坐在河边，沈浸在旖旎的风光中，好一幅人间仙境图画！嘿嘿，这“莱茵河畔的宝石”，名不虚传啊。来到了施泰因小镇如不去湿地区感受那大美的自然景象就真的漏宝啦。
施泰因已有1000多年的建镇历史，因航行于莱茵河上的商船需要一个补给站而诞生，而这里的地理环境还特别适宜种植葡萄，之后，做航运、贸易和酿酒的商人们纷纷在此安家，小镇日渐兴旺繁荣起来。小镇面积很小，长400多米、宽200多米，基本上都是中世纪老建筑，外墙上画满了精美的湿壁画，内容以童话插图、装饰图案、宗教和历史人物故事等为主，湿壁画成了施泰因小镇的最大特色，以致整个小镇有了“中世纪露天美术馆”的雅号。施泰因湿壁画是一种用特殊工艺绘制的、十分耐久的壁饰画，制作时要先在墙面上抹上灰泥，在灰泥尚未干时，用天然的颜料在墙壁上作画，涂一层灰泥画一层颜料，待灰泥完全干透了，绘画也与墙壁有机的成为一体，颜料不会脱落、不易退色。外墙制作湿壁画成为当时的艺术家和工匠们施展才华、斗技争强的舞台。
与此同时，施泰因小镇的中世纪老建筑上，除了湿壁画几乎还都有考究的浮雕和凸窗装饰。炫富是人的天性，中世纪时代意大利西西里岛的巴勒莫商人把钱砸在教堂的建造和装饰上，极尽奢华，以此炫耀财富和身份；无独有偶，施泰因商人则将建制外墙壁画作为炫耀财富的方式。
莱茵河瀑布，位于距施泰因小镇1小时车程的沙夫豪森市。发源于瑞士阿尔卑斯山圣哥达峰下的莱茵河是欧洲著名的一条国际大河，流经6个国家，全长1360公里，流域面积22万4000平方公里。莱茵河瀑布号称西欧最大瀑布，宽150米，落差23米，来到附近，远远就已听到轰隆隆的咆哮声，通过入口处站在山顶上眺望，只见河中央兀立着两座几十米高的巨大岩石，犹如两座大门拱卫着大瀑布，汹涌的河水在这里穿过礁石直泻而下。山路的尽头是一个游船的码头，游客们可以从这里登船，或泛舟河上，或直接摆渡到对岸。
沙夫豪森市，在莱茵河瀑布周围，有许多围绕莱茵河徒步旅行的小路，如有兴趣，可以顺河观赏沿途美景。但相比之下，我更愿意去莱茵河瀑布所在地沙夫豪森市看看。沙夫豪森建城于1045 年，在欧洲历史算得上悠久了，老城内同样有精美的文艺复兴时期建筑、装饰壁画和雕塑。其是瑞士联邦沙夫豪森州的首府，沙夫豪森州是瑞士最北部的州，与德国南部巴登-符腾堡州接壤。沙夫豪森市凭着莱茵河瀑布而成为欧洲著名旅游胜地◆
