3月17日，臉書宣佈暫時封殺兩家裙帶機構，一個是為全球官方機構提供數據分析和戰略決策的“戰略溝通實驗室”，另一個是其下屬機構數據分析公司“劍橋分析”，該公司位於倫敦，卻由特朗普的前助手班農和共和黨金主羅伯特‧默瑟出資創立，曾因在英國“脫歐”公投上的民意分析出名。
據美國《紐約時報》和英國《觀察者報》介紹，整個事情源起於劍橋大學心理學教授科根。他在數年前研發了一款寄生在臉書平台上運行的心理測試小程序，要求並獎勵用戶授權該程序獲得自己的臉書數據及好友信息。臉書公司稱，共有27萬臉書用戶下載使用了該應用。但通過滾雪球的方式，該程序最終得到了臉書5000萬名美國用戶的數據，並私自將數據賣給了“劍橋分析”。
5000萬人接近臉書美國活躍用戶總數的1/3，美國選民總人數的1/4。據報導，“劍橋分析”利用獲取的用戶數據建立分析模型，精確推送信息甚至是假信息，從而影響用戶的選擇，幫助特朗普贏得了2016年大選。
據《紐約時報》20日報導，臉書公司首席信息安全官將辭職。臉書用戶信息外洩的消息被披露後，引發監管疑慮，市場反應強烈，臉書股價19日重挫6.8%，20日開盤後繼續下行。20日，美國國會議員、歐洲議會和英國議會均要求臉書CEO扎克伯格到場，就用戶數據洩露事件作出解釋。
歐洲方面也對此做出強烈反應。歐盟委員會19日發表聲明稱：“從歐盟的角度來看，臉書用戶個人數據因為政治目的被濫用，這不可接受。”20日，英國檢方申請對“劍橋分析”公司進行搜查。
“問題在臉書，而不是‘劍橋分析’公司”，彭博社20日發文稱。CNN19日說，此次數據洩露事件對臉書品牌造成巨大傷害。在此次事件中，美國公眾眼中的真正罪魁禍首可能不是“劍橋分析”公司或俄羅斯人，而是臉書本身。
目前涉事各方均否認有任何違法行為，扎克伯格尚未對此事發表任何評論。臉書公司20日發表聲明稱，已聘請第三方調查公司到“劍橋分析”公司，調查其是否依舊掌握獲得的用戶數據，但被英國政府叫停。涉事程序的開發者科根同意接受調查。臉書公司法律顧問稱，該事件沒有導致“用戶信息洩露”，用戶在使用相關程序時已同意共享信息◆
