水蒸气会吸收地球辐射的热量，使大气变暖，估计造成地球温室效应的一半，因此水蒸气是地球上最丰富的温室气体。随着地球温度升高，水和陆地蒸发量也会增加，导致大气含更多水蒸气。
热带地区，水蒸气通常会透过对流层顶向上输送进入平流层，大量的水蒸气上升到平流层后，会凝结形成云和冰晶最后落下，增加大气水蒸气含量。科学家推测除湿平流层，可减少水蒸气产生。
美国太空总署 (NASA) 和美国国家海洋暨大气总署 (NOAA) 科学家发表于《科学进展》的研究发现，向平流层注入结冰核可减少平流层水蒸气量，更多热量就会以红外线辐射泄漏到太空。过去研究显示，去除约3%水蒸气会产生全球性影响。
地球工程时代已经到来
科学家选择西太平洋面积等于澳洲大小的大气区域，称为西太平洋冷点(WCP)，认为是确定进入平流层水蒸气量的决定性门户。由于温度够低，这区域会将水蒸气凝结成冰晶，并降下冰晶，自然冻乾潮湿的空气。
研究人员透过观测平流层附近热带空气的温度和运动，使用电脑模型模拟西太平洋冷点条件，模型推测，每週释放两吨冰粒进入这个位置，就可去除足够水，减少热量产生。科学家表示这个方法只能抵消二氧化碳造成变暖的七十分之一，二氧化碳仍然是地球大气层的巨大问题。不过，研究员很有信心，不会造成负面影响，方法也不复杂。
随着地球暖化速度越来越接近升温1.5°C，科学家认为很可能2030年末就达成，地球工程时代已到来。但地球工程目的是减少气候变暖影响，为过渡至零碳世界争取更多时间，研究员也强调，这种方法不是解决暖化的灵丹妙药，只是一种选择，让科学家可朝正确方向前进。
没有参与研究的气候科学家认为，故意修改地球大气层解决气候变迁可能会产生其他问题，她以儿童故事为例，热爱吃起司的国王住所被老鼠淹没，国王找猫来对付老鼠，然后找狗来驱赶猫，找狮子来对付狗，找大象来摆脱狮子，最后又需要老鼠来吓跑大象。二氧化碳就是起司，解决根本问题才更有意义◆
