頸椎裏由於鉤椎關節增生或椎間盤突出等壓迫了神經根的根部，就會產生該神經根接收部位的感覺異常，也就是疼痛和麻木。神經根剛剛被壓迫的時候，我們感覺到的是疼痛，當壓迫持續時間延長導致神經的髓鞘損傷變性後，就會導致麻木的感覺出現。所以，在頸椎病發作時，我們首先大多感覺到的是疼痛，之後麻木才會慢慢出現。可見，手麻只是神經根型頸椎病有可能出現的症狀，不是頸椎病診斷的充分必要條件。
手麻意味著什麼？首先，無論何種原因，只要有麻木的出現，就說明神經已經受損，並且已經到了較為嚴重的時候。就不能僅僅考慮是骨骼或肌肉等軟組織層面的病損，也可以排除不可能傷及神經的疾病。第二，神經被壓迫時間較長產生一定程度的變性才會麻木，故麻木說明神經壓迫較為嚴重，需要積極處理。第三，可以排除單純運動神經元病變導致的疾病，比如肌萎縮側索硬化，該病因只累計脊髓前角運動神經元，會出現肢體由遠及近的肌肉萎縮，但沒有麻木的出現。麻木多是周圍神經受損的表現，而中樞神經系統的問題往往沒有麻木。
當手麻出現時，請朋友們仔細分辨，小心判斷是否是頸椎病引起的。如不能準確判斷，就請及時找脊柱外科醫生進行鑒別診斷，以免耽誤治療。
而且，還有其他疾病能導致手麻，也是非常容易混淆的。
腕管綜合徵 正中神經通過腕管負責手部的運動和感覺，當腕管容積減小，正中神經受壓時，就會產生中指、食指和大拇指的麻木。但是在腕關節的近端，沒有其他症狀，也沒有麻木。
肘管綜合徵 尺神經經肘管（肘關節內側的骨性纖維管道），被增生物壓迫後，就會產生手部小指和無名指的麻木，但肘關節的近端沒有其他症狀，也沒有麻木。
糖尿病性周圍神經炎 長時間高血糖會損害末梢神經的血管，導致末梢神經的供養不足產生損害，表現為雙手或雙足的麻木，麻木範圍酷似手套和襪子的形狀，是糖尿病末梢神經炎的特徵性體徵，其與神經根型頸椎病成索帶狀的麻木有明顯的區別。
神經根炎由於損傷、局部壓迫、腫瘤壓迫、放療等各種原因，某根神經發炎，會產生相關部位的麻木。不會伴有頸肩痛、頭暈的頸椎病症狀，可因此判斷是否有頸椎病◆
