英国广播公司(BBC)报导称，方济各去世后，美国枢机主教法雷尔从21日开始担任“教廷总管”，即在教皇去世或辞职后临时管理梵蒂冈的人。法雷尔将负责安排教皇选举会议，选出下一任教皇，选举会议将于5月5日至10日期间开始。
据报导，目前，天主教有252名枢机主教，但根据“80岁以下才有资格投票”的规定，预计将有135名枢机主教参与投票。选举期间，枢机团将入住梵蒂冈圣玛尔大之家(专门的住宿场所)，禁用通信设备，并安装反窃听装置确保与外界无法联繫。此外，每天最多投票4次，候选人需获得超过2/3的票数支持才能当选。若有人胜出，西斯廷教堂的烟囱顶端会升起白烟以告知在圣彼得广场等候的人们，反
之则升起黑烟并继续投票。当前，有资格投票的枢机主教多由方济各任命，因此有望选出延续其主张的新教皇。
据英国《卫报》报导，预测秘密会议的结果几乎不可能，因为枢机主教的立场会随着连续的投票而发生变化。在2013年的教皇选举中，几乎没有人预测豪尔赫马里奥贝戈利奥(教皇方济各的原名)会当选。意大利《晚邮报》梳理了可能当选的候选者名单，包括3名意大利和9名其他国家枢机主教。梵蒂冈国务卿彼得罗帕罗林被《晚邮报》列为候选者第一位◆
