催化轉化器是汽車尾氣淨化裝置，在催化劑作用下可將尾氣中的有害氣體轉化為對人體無害的氣體和水。從該裝置中可以回收鉑和鈀等貴金屬，這類金屬價格近年暴漲，催化轉化器盜竊案件也隨之激增。
據法新社報導，加利福尼亞州聯邦檢察官菲力浦‧塔爾伯特說，僅在加州，去年月均就有1600個催化轉化器遭竊。聯邦調查局局長克里斯多夫‧雷等官員說，最近搗毀的這個犯罪團夥大約3年前開始作案，足跡幾乎遍佈全美，共有21名嫌疑人在加州和奧克拉荷馬州因盜竊、洗錢等罪名受到起訴。
美國司法部說，許多被盜的催化轉化器被轉手給新澤西州一家汽車配件公司，後者將提煉出的貴金屬賣給一個冶金廠，所獲非法收入超過5.45億美元。司法部長梅里克‧加蘭說，司法部在執法行動中共簽發32張搜查令。執法部門已經查封大量房產、豪車、現金和銀行賬戶，將設法沒收數億美元贓款◆
