耶倫當天在寫給美國國會民主、共和兩黨領袖的信中說，2019年的跨黨派預算法案允許財政部發行新債直至2021年7月31日，從8月1日開始美國未償債務將達到法定上限。如果國會不在8月2日之前提高債務上限或者暫停其生效，財政部將需要開始採取額外的非常規措施以避免美國債務違約。
耶倫表示，財政部當前無法預測這些非常規措施可以持續多長時間。在某些情形下，等到國會結束夏季休會、9月中旬復會後，財政部持有的現金和非常規措施可能會很快耗盡。耶倫敦促國會儘快採取行動維持美國債務信用。她警告，債務違約將對美國經濟和所有美國人生計造成無可挽回的傷害。
2011年8月，美國國會兩黨圍繞提高債務上限的持續博弈造成資本市場劇烈波動，導致國際信用評級機構標準普爾將美國主權信用評級由“AAA”下調一檔至“AA+”。這是美國歷史上首次遭到主權信用降級。債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著美國財政部借款授權用盡。截至目前，美國公共債務規模已突破28萬億美元。美國國會預算辦公室日前警告，如果國會不通過新的立法提高債務上限或者暫停其生效，美國很可能在今年10月或11月面臨政府債務違約風險◆
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