古特雷斯說，曼德拉“呼籲團結和消除種族主義”，這在當前尤其具有現實意義，因為“社會凝聚力正受到分裂的威脅，社會漸趨兩極分化，仇恨言論不斷增多”，仍在肆虐的新冠疫情使這些弊病變得更加嚴重，並使全球抗擊貧困多年的進展出現倒退。古特雷斯呼籲人們在促進和平、人權、與自然和諧相處以及維護所有人的尊嚴方面有所作為。
曼德拉1918年7月18日出生於南非一個部落酋長家庭，致力於追求種族平等和民主事業，曾經在獄中度過27個春秋。在他的努力下，南非最終以和平方式廢除種族隔離制度。1994年5月，曼德拉成為南非第一位黑人總統。2013年12月5日，95歲的曼德拉因病去世。
聯合國大會2009年11月通過決議，決定從2010年起將每年7月18日定為“納爾遜‧曼德拉國際日”◆
